Lorsque Cam et Don sont sortis de la prison centrale de Yaoundé, la libération de ces deux jeunes hommes a marqué la conclusion réussie du Projet Pas Seul de l’année dernière, grâce auquel des généreux lecteurs ont donné des fonds qui ont permis d’obtenir la libération anticipée de sept victimes emprisonnées de l’homophobie camerounaise. Depuis 2018, le Projet Pas Seul a fourni de la nourriture à 27 prisonniers LGBTI et organisé la libération anticipée de 24 d’entre eux.

Par Courtney Stans

Cam, un grand et mince jeune homme de 24 ans, était auparavant infirmier dans une clinique de Yaoundé, la capitale du Cameroun. Depuis deux ans, il entretenait une relation amoureuse avec Don, 26 ans, gérant d’une parfumerie.

Les deux jeunes hommes avaient chacun quitté le domicile familial sans expliquer pourquoi. Chacun ayant un emploi stable, ils avaient gagné suffisamment d’argent pour s’installer ensemble dans un petit appartement où ils vivaient discrètement, loin de leurs parents et, espéraient-ils, à l’abri des regards indiscrets.

Mais leurs familles ont découvert ce qui se passait.

«  On ne s’imaginait pas que nos familles nous retrouveront un jour. Notre objectif était de ne choquer personne car on savait que des gens nous jugeraient si jamais ils découvraient notre relation. L’amour n’a pas de limite et on ne choisit pas qui aimer, pourquoi être emprisonné si on s’aime ? »

Au début, leurs parents ne se doutaient pas que Cam et Don étaient amoureux, mais ils voulaient savoir où étaient partis leurs fils. Les deux familles vivant à proximité l’une de l’autre, elles ont cherché ensemble – en vain, dans un premier temps.

C’est alors que des jeunes du quartier ont dit aux parents : « Vos enfants sont des pédés, nous les avons aperçu dans un quartier éloigné où ils vivent ensemble maritalement » .

Forts de cette information, les parents se sont adressés à la police, qui a conclu que Cam et Don violaient la loi camerounaise contre l’homosexualité, l’article 347-1 du code pénal, qui prévoit des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans et des amendes pouvant atteindre 200 000 francs CFA (environ 420 dollars américains*).

Une équipe composée des parents, de jeunes du quartier et de policiers a passé trois jours à les rechercher.

Le 17 mars 2022, les policiers les ont retrouvés. La police a arrêté Cam et Don, les a transportés au poste de police et les a forcés à avouer qu’ils étaient homosexuels.

Le 22 mars, le couple a été placé en détention provisoire à la prison de Kondengui, où il est resté quatre mois sans avocat et sans procès. Aucun membre de leur famille ou ami ne leur a rendu visite en prison.

En juin, des militants des droits des LGBTI travaillant sur le Projet Pas Seul 2022 (PPS22) les ont interrogés avec cinq autres détenus LGBTI à Yaoundé qui avaient également été emprisonnés uniquement pour homosexualité et non pour des crimes réels. En tant que tels, tous les sept pouvaient bénéficier de l’aide du projet.

Ce projet, géré par la publication en ligne Erasing 76 Crimes et des activistes camerounais, est financé par les dons des lecteurs d’Erasing 76 Crimes. Les finances sont gérées par la Fondation Saint-Paul pour la réconciliation internationale, une organisation caritative basée en Californie, qui garantit que tous les dons versés au projet sont transférés au Cameroun pour aider les prisonniers LGBTI injustement détenus.

Nourriture

En juillet, les militants du PPS22 ont livré de la nourriture et des articles d’hygiène aux sept détenus de la prison centrale, qui est surpeuplée, insalubre et ne sert aux prisonniers qu’un seul repas par jour. Le riz, l’huile de cuisine, les pâtes, les bananes, les œufs, les cacahuètes, les cubes d’ail et d’oignon, ainsi que l’eau de Javel, le savon de bain et le savon antiseptique ont coûté 243 000 francs CFA (510 dollars, soit environ 73 dollars par personne), grâce aux dons des lecteurs.

En août, un avocat de l’organisation d’aide juridique Défenseurs Sans Frontières (DSF) a commencé à représenter Cam et Don, travaillant bénévolement et dont les frais sont payés par PPS22. L’avocat a insisté pour qu’un procès ait lieu, ce qui a été fait en octobre. Les deux accusés ont été reconnus coupables et condamnés à huit mois de prison, avec un crédit pour le temps qu’ils avaient déjà purgé.

Liberté

Ils n’avaient pas d’argent pour payer leurs amendes de 200 000 francs CFA (420 $) chacun et les frais de justice de 38 700 francs CFA (81 $) chacun, ce qui aurait normalement signifié qu’ils auraient dû rester en prison pendant quatre mois pour rembourser ces dettes. Mais les dons des lecteurs à PPS22 ont permis de les payer, et Cam et Don ont été libérés le 13 décembre 2022.

Ils sont en bonne santé, mais restent indignés par l’injustice de leur incarcération et perturbés par les souvenirs persistants de la prison.

« L’amour n’a pas de limites et nous ne choisissons pas qui nous aimons, alors pourquoi devrions-nous être emprisonnés si nous nous aimons ? » demande Don.

Pendant les mois qu’ils ont passés en prison, il a déclaré : « Je n’ai jamais bien dormi. Les mauvaises odeurs, la saleté et les maladies étaient notre quotidien. »

Pendant les mois qu’ils ont passés en prison, il a déclaré : « Je n’ai jamais bien dormi. Les mauvaises odeurs, la saleté et les maladies étaient notre quotidien. »

« Je suis traumatisé à vie. Je ne sais pas si je remettrai un jour les pieds dans un commissariat de police.»

Les deux hommes ont remercié les donateurs de PPS22.

« Les mots ne suffiront pas pour les remercier », a déclaré Cam. « Nous fournir un avocat, de la nourriture, payer nos amendes et nous libérer est une preuve de grande générosité. »

Une petite entreprise

Cam et Don avaient perdu leur emploi lorsqu’ils ont été emprisonnés et n’avaient donc aucune source de revenus. Ils ont demandé à PPS22 de les aider à lancer un petit commerce de « call-box », un type d’entreprise très répandu dans les rues de Yaoundé, où les propriétaires de téléphones portables louent leurs appareils sur la base d’un paiement à l’appel.

PPS22 a pu leur fournir 190 000 francs CFA (399 $) parce que les lecteurs avaient donné un peu plus que ce qui était nécessaire pour les livraisons de nourriture, les amendes et les frais de justice.

L’argent servira à acheter deux téléphones portables bon marché (84 $ chacun), une table portable, un parapluie pour protéger la table du soleil et un stock initial de crédits de données de la compagnie de téléphone.

Un conseiller gay-friendly ayant de l’expérience dans le domaine des « call box » les conseille.

Vue d’ensemble

Au cours des cinq dernières années, le Projet Pas Seul a aidé 27 victimes de l’homophobie camerounaise emprisonnées.

En 2018, lors de la première phase du projet, trois prisonniers LGBT à Yaoundé ont reçu des livraisons de nourriture pour compléter le seul repas par jour que reçoivent les détenus camerounais. En 2019, le projet a payé des amendes qui ont permis de libérer trois prisonniers homosexuels dans le nord du Cameroun à majorité musulmane. En 2020, deux lesbiennes et une femme transgenre ont bénéficié d’une libération anticipée d’une prison de l’est du Cameroun après que le projet a payé leurs amendes. En 2021, le Projet Pas Seul a libéré 11 prisonniers LGBT, une fois de plus à Yaoundé. Dans chacun de ces cas, les contributions des donateurs n’ont bénéficié qu’aux prisonniers incarcérés pour les personnes qu’ils aiment, et non pour d’autres crimes sans rapport.

En résumé :

2018 – 3 prisonniers à Yaoundé (livraisons de nourriture, avant d’apprendre que les prisonniers seraient libérés si nous payions leurs amendes)
2019 – 3 prisonniers dans la région de Garoua
2020 – 3 prisonniers à Bertoua
2021-22 – 11 prisonniers à Yaoundé
2022-23 – 7 prisonniers à Yaoundé

Courtney Stans, l’auteur de cet article, est une journaliste camerounaise qui écrit sous un pseudonyme. Vous pouvez la contacter à l’adresse suivante : info@76crimes.com.

* Dans cet article, les conversions en dollars américains sont basées sur des taux de conversion approximatifs, déduction faite des frais de transfert d’argent.